當我還是小學老師的時候，有一天，一個七歲的小女孩舉手問我：「老師，為什麼宇宙不是無限大的？」我一時語塞，不是因為這問題太簡單，而是因為我真的不知道答案。我試圖解釋一些物理學上的理論，但最後還是坦白地說：「我不知道。不過，這是一個很棒的問題，也許我們可以一起查查看。」
這樣的場景在教室裡其實並不少見。孩子們總是有源源不絕的好奇心，常常拋出一些我們大人無法立刻回答的問題。身為成年人，我們或許會因為面子問題或是出於保護權威感的本能，選擇胡亂猜個答案敷衍過去。但其實，比起給出一個看似「正確」的回答，誠實地承認「我不知道」，反而是更珍貴的教育時刻。
我後來才知道，這背後其實有心理學依據。心理學家班杜拉（Albert Bandura）的社會學習理論指出，孩子不只是從我們說什麼中學習，更會模仿我們的行為。也就是說，當我們大人展現出一種誠實面對無知的態度，孩子便會默默學會：原來不懂、不知道，並不可恥，反而是一種學習的起點。
有一次，我在課堂上說了「木星有67顆衛星」，隔天我查了NASA的最新資料才發現：現在已經確認是95顆了。我回到教室，直接告訴學生：「昨天我說錯了，現在的數據顯示是95顆。原來天文學家最近又發現了幾顆新的小衛星。」我記得孩子們當時眼睛一亮，好像覺得很酷：原來老師也會錯，原來知識是會變的。
在那之後，我更加有意識地在孩子面前說「我不知道」或「我錯了」。慢慢地，我發現學生們也開始模仿這種態度。有個男孩在討論時說：「我一開始以為是這樣，但我剛剛查了一下資料，應該是我錯了。」其他同學也會點頭表示認同，而不是嘲笑他。
那一刻我很感動。因為這代表，他們開始學會了知識的謙遜——也就是心理學上所說的「知識上的謙遜（intellectual humility）」。這種心態正是批判性思考的基礎。它讓人願意承認自己的局限，願意在新證據出現時修正觀點。這不只是學術上的技能，更是一種面對世界的態度。
後來我在讀一篇2024年由Porter等人發表的研究時，得到了一個有趣的印證：研究發現，當老師公開表達疑惑、承認不知道或搞錯時，學生反而更投入學習，動機也更高。換句話說，我們不是因為無所不知而得到尊重，而是因為誠實與開放。
我還學會了一個叫做「Model-Label-Praise」的方法。這是美國兒童心理學家Ronald Crouch所提出的一種教養技巧。簡單來說，就是：示範—命名—讚美。當我們自己說「我不知道」，孩子如果模仿我們這樣說，我們可以回應：「你這樣很誠實，謝謝你直接說出來。每個人都有不知道的時候，這是學習新東西的第一步。」如果孩子主動承認自己錯了，我會說：「你真的很有想法，能根據新資訊修正原本的看法，這正是好的思考者應該有的態度。」
在我身邊的一位朋友珍（Jane）也開始這樣教育她的女兒。某次晚餐時，她的女兒問她：「媽咪，為什麼有時候雲是粉紅色的？」珍笑笑說：「我不太確定耶，我們要不要一起查一下？」兩人便一起打開平板，查到是因為夕陽光線的折射影響。她女兒看著資料說：「原來是這樣喔！那如果是早上呢？」珍回答：「這我也不知道耶，你問到一個更細的問題了！」兩人又繼續查下去。這樣的對話，看似平常，卻是一種正在進行中的批判思維訓練。
說到底，當大人勇於說出「我不知道」與「我錯了」，我們不只是在傳遞訊息，更是在教導一種思考的方式。孩子會觀察、記住、模仿，並在得到肯定時重複這些行為。當這樣的片刻累積起來，他們將自然地擁有一種對未知充滿好奇，對知識保持謙遜的心智習慣。
這不就是我們希望孩子能夠具備的思考力嗎？不是一種僵硬、炫耀知識的武器，而是溫和地接納世界的不確定性，並保持學習的渴望。因為真正的思考者，永遠不會停止學習，也永遠不會害怕承認：我們還有很多，不知道的事。
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